A história da Biblioteca de Alexandria é envolta em mistério e fascínio, sendo um dos maiores símbolos da busca pelo conhecimento humano. Aqui está uma visão detalhada sobre sua fundação, os motivos de sua destruição e o impacto potencial que poderia ter nos dias de hoje.
A fundação e os tesouros da Biblioteca de Alexandria
Fundada no início do século III a.C. durante o reinado de Ptolomeu II Filadelfo, a Biblioteca de Alexandria fazia parte do Mouseion, um complexo dedicado às Musas, divindades gregas das artes e ciências. Localizada na cidade de Alexandria, no Egito, ela tinha como objetivo reunir todo o conhecimento do mundo antigo.
O que havia na biblioteca?
Estima-se que a Biblioteca tenha armazenado entre 40.000 e 400.000 pergaminhos, embora algumas fontes indiquem números ainda maiores, chegando a 700.000 obras. O acervo abrangia textos das mais diversas áreas do saber:
- Ciências: Escritos de grandes matemáticos e cientistas, como Euclides (pai da geometria) e Arquimedes, estavam provavelmente entre os textos.
- Filosofia: Obras de filósofos gregos como Platão, Aristóteles e seus discípulos eram amplamente copiadas.
- Literatura e história: Incluía obras de Homero e registros históricos de diversas civilizações.
- Textos estrangeiros traduzidos: A biblioteca era conhecida por adquirir e traduzir manuscritos de outras culturas, como os textos persas, indianos e egípcios.
- Medicina: Estudos sobre anatomia, terapias e farmacologia provavelmente estavam disponíveis, representando séculos de aprendizado.
A biblioteca contava com uma política agressiva de aquisição de textos. Qualquer manuscrito encontrado em navios que atracavam em Alexandria era copiado, e as cópias eram devolvidas enquanto os originais permaneciam no acervo.
Por que a biblioteca foi destruída?
A destruição da Biblioteca de Alexandria é um evento histórico cercado de controvérsias. Não há um único episódio claro responsável por sua perda, mas sim uma série de eventos ao longo de séculos:
- César e o incêndio de 48 a.C.: Durante a guerra civil entre Júlio César e Pompeu, César ordenou queimar os navios no porto de Alexandria. As chamas se espalharam e podem ter atingido partes da biblioteca.
- Conflitos religiosos e políticos: No século III d.C., o declínio do paganismo e a ascensão do cristianismo levaram à perseguição de práticas consideradas “heréticas”. Muitos textos antigos foram destruídos nesse contexto.
- Conquista muçulmana (642 d.C.): Uma tradição, de autenticidade contestada, sugere que o califa Omar teria destruído os livros, alegando que, se contradiziam o Alcorão, eram inúteis; se concordavam, eram redundantes.
Cada um desses episódios pode ter contribuído para a destruição gradual da biblioteca e a perda de seu conhecimento.
O que poderíamos ter aproveitado hoje?
A Biblioteca de Alexandria era um repositório de sabedoria acumulada de várias civilizações. Se sua coleção tivesse sobrevivido, o progresso humano poderia ter sido dramaticamente acelerado:
- Ciência e tecnologia: Conhecimentos avançados de matemática, astronomia e engenharia poderiam ter antecipado revoluções científicas por séculos.
- Medicina: Métodos antigos de cura e farmacopeias poderiam ter melhorado a saúde pública muito antes do Renascimento.
- História cultural: Textos de civilizações perdidas poderiam ter preservado idiomas, mitologias e práticas culturais esquecidas.
- Conexão global: A biblioteca já era uma pioneira na globalização do conhecimento, traduzindo e unindo saberes de diferentes partes do mundo.
Legado da Biblioteca de Alexandria
Apesar de sua destruição, a lenda da biblioteca inspirou instituições modernas, como a Biblioteca Nacional da França e a moderna Biblioteca de Alexandria, inaugurada em 2002 no Egito. A história da Biblioteca de Alexandria é um lembrete poderoso do valor do conhecimento e da necessidade de preservá-lo.
