Australianos internados em hospitais devido à Covid-19 atingiram níveis recordes nesta quarta-feira (20), quando as autoridades pediram às empresas que deixem seus funcionários trabalharem em casa e recomendaram que as pessoas usem máscaras em ambientes fechados e recebam doses de reforço com urgência em meio a um grande surto da doença.
A Austrália está enfrentando uma terceira onda da Ômicron impulsionada pelas novas subvariantes altamente transmissíveis BA.4 e BA.5, com mais de 300 mil casos registrados nos últimos sete dias. As autoridades dizem que os números reais podem ser o dobro desse total. Os 53.850 novos casos da última quarta-feira (13) foram a maior contagem diária em dois meses.
O primeiro-ministro Anthony Albanese está resistindo à pressão para restabelecer restrições rígidas para impedir a propagação do vírus, incluindo a obrigatoriedade de máscaras em ambientes fechados, embora tenha incentivado as pessoas a usá-las.
“A verdade é que, se existe obrigatoriedade, precisa aplicá-la”, disse Albanese a repórteres na quarta-feira. “Embora existam obrigatoriedades no transporte público, nem todo mundo está usando máscara”.
Albanese disse que empresas e funcionários devem decidir juntos sobre qualquer acordo de trabalho em casa, já que os sindicatos pedem que os empregadores façam mais por seus funcionários.
Os empregadores devem ir além dos pagamentos de licenças pandêmicas do governo e fornecer licença remunerada com pagamento integral para trabalhadores que precisam se isolar e oferecer testes rápidos de antígeno gratuitos, disse a presidente do Conselho Australiano de Sindicatos, Michele O’Neil.
“Nenhum trabalhador deveria ter que decidir entre colocar comida na mesa ou se isolar com Covid”, disse O’Neil.
Na semana passada, a Austrália restabeleceu os pagamentos de apoio para trabalhadores casuais que precisam ficar em quarentena.
O diretor médico da Austrália, Paul Kelly, previu que o número de pessoas que acabam no hospital em breve atingirá um recorde e pediu às empresas que deixem mais funcionários trabalharem em casa.
A Austrália pode ver “milhões” de novos casos nas próximas semanas, alertaram as autoridades.
Cerca de 5.350 australianos estão atualmente no hospital com Covid-19, não muito longe do recorde de 5.390 registrado em janeiro durante o surto de BA.1, mostraram dados oficiais. Os números nos estados de Queensland, Tasmânia e Austrália Ocidental já estão em seu nível mais alto desde o início da pandemia.
Muitos profissionais de saúde da linha de frente também estão doentes ou isolados, sobrecarregando ainda mais o sistema de saúde.
Médicos australianos disseram que as máscaras devem ser obrigatórias em locais fechados.
As autoridades também alertaram para um atraso nas pessoas que tomam suas doses de reforço. Até agora, 95% das pessoas acima de 16 anos tomaram duas doses, ajudando a manter o total de casos de Covid-19 da Austrália abaixo de 9 milhões e mortes em 10.884, muito abaixo de muitos países. Mas apenas cerca de 71% receberam três ou mais doses.
*Com informações de Reuters
